Un presunto brote de hantavirus en un crucero en el Atlántico dejó tres personas muertas y al menos otras tres requirieron atención médica, dijo la Organización Mundial de la Salud.
La OMS dijo en un comunicado que se estaba llevando a cabo una investigación pero que se había confirmado al menos un caso de hantavirus.
El hantavirus, que ocurre en todo el mundo, se transmite a través del contacto con la orina o las heces de roedores infectados, generalmente ratas o ratones.
Uno de los pacientes se encuentra en cuidados intensivos en un hospital sudafricano, dijo la agencia de salud de la ONU, agregando que estaba trabajando con las autoridades para evacuar del barco a otros dos pasajeros con síntomas.
“Se están llevando a cabo investigaciones detalladas, incluidas más pruebas de laboratorio e investigaciones epidemiológicas”.
dijo la OMS.
“Los pasajeros y la tripulación están recibiendo atención y apoyo médico.
“También se está realizando la secuenciación del virus”.
Ninguna cura específica
La OMS dijo que los brotes de hantavirus, aunque poco comunes, podrían transmitirse entre personas y causar enfermedades respiratorias graves.
No existe un tratamiento o cura específico, pero el tratamiento médico temprano puede aumentar las posibilidades de supervivencia.
La OMS no ha identificado el barco, pero informes de los medios sudafricanos dijeron que el brote ocurrió en el crucero MV Hondius mientras navegaba de Argentina a Cabo Verde, frente a la costa de África occidental.
El sitio web marítimo global MarineTraffic identificó el barco como un crucero de pasajeros con bandera holandesa.
Se descubrió que había atracado en Praia, capital de Cabo Verde, el domingo por la tarde.
Los medios sudafricanos citaron al portavoz del Ministerio de Salud de Sudáfrica, Foster Mohale, diciendo que la primera víctima, un anciano, murió en el barco.
Evacuaciones a Johannesburgo
La primera persona que desarrolló síntomas fue un pasajero de 70 años cuyo cuerpo se encontraba actualmente en la isla de Santa Elena, un territorio británico en el Atlántico Sur, dijo Mohale.
Su esposa, de 69 años, también enfermó a bordo y fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo, dijo, añadiendo que aún no podían confirmar la nacionalidad de las víctimas.
El tercer caso, un británico de 69 años, también fue evacuado a Johannesburgo, donde fue tratado en cuidados intensivos.
Una fuente familiarizada con el caso, que habló bajo condición de anonimato, dijo que una pareja holandesa estaba entre los muertos. La tercera víctima mortal todavía se encontraba a bordo del barco.
Se está discutiendo si otros dos pasajeros enfermos deberían ser aislados en un hospital de Cabo Verde, después de lo cual el barco debería continuar hacia las Islas Canarias en España, dijo la fuente anónima.
La OMS dijo que estaba “facilitando la coordinación” entre las autoridades nacionales y los operadores de barcos para organizar la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos.
El MV Hondius figura como crucero polar en varios sitios web de agencias de viajes. Es operado por una compañía de viajes con sede en los Países Bajos, Oceanwide Expeditions.
Uno de los cruceros ofrece una ruta desde Ushuaia a Cabo Verde con escalas en las islas Georgia del Sur y Santa Elena.
Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el MV Hondius estaba atracado en las afueras del puerto de Praia, la capital de Cabo Verde, el domingo.
El barco tiene capacidad para unos 170 pasajeros y cuenta con unos 70 miembros de tripulación.
Las personas pueden infectarse con hantavirus cuando entran en contacto con ratones o ratas infectadas o con sus heces, son mordidas o inhalan polvo contaminado.
Existen varios tipos de hantavirus con diferentes síntomas en diferentes partes del mundo.
La esposa del fallecido actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, murió de una infección por hantavirus en Nuevo México el año pasado. Hackman murió en su casa una semana después.
La ABC envió preguntas al operador de cruceros Oceanwide Expeditions pero aún no ha recibido respuesta.
AP/AFP
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