El director de fútbol de Melbourne Storm, Frank Ponissi, insiste en que el entrenador Craig Bellamy sigue comprometido a terminar la temporada 2026 de la NRL a pesar de la noticia de que al legendario mentor le han diagnosticado una enfermedad neurodegenerativa.
Bellamy no apareció frente a los medios en su típica conferencia de prensa posterior al juego después de que su equipo sufriera su séptima derrota consecutiva ante los Dolphins el viernes por la noche, y Ponissi en cambio se paró frente a los micrófonos junto al capitán Harry Grant.
Ponissi confirmó que “él (Bellamy) no ganaría, perdería ni empataría esta noche” al final de la semana más difícil de la vida del entrenador, mientras él y su familia aceptan el diagnóstico que les cambió la vida.
“Ha pasado por muchas cosas con su familia, así que le dimos la oportunidad de no preocuparse esta noche”, dijo Ponissi.
“Pero dada la forma en que entrenó esta noche, uno no pensaría que ha pasado por nada en los últimos días; eso es bastante notable. Se preocupa por el equipo y trata de corregir nuestros errores”.
Desde que sus problemas de salud salieron a la luz el jueves, Bellamy se ha sentido abrumado por una ola de emociones y Ponissi dijo que el entrenador, que ha entrenado a las Storm durante 22 años, se había sentido “abrumado” por el apoyo que había recibido.
Bellamy firmó una extensión de contrato hasta finales de 2028 en febrero y Ponissi insistió en que el entrenador no participaría en la temporada de este año. Dijo que los ganadores del primer ministro ya habían comenzado a planificar el partido de la próxima semana contra los Tigres.
“No tengo ninguna duda, el fuego está en el vientre”, afirmó Ponissi.
“Han sido difíciles para él estas últimas semanas con la noticia, pero está tan comprometido como siempre; sólo hay que estar en el vestuario ahora para ver la pasión y el compromiso que tiene. No le gusta dónde estamos ahora, a ninguno de nosotros le gusta, y está trabajando tan duro como siempre”.
“Estamos todos heridos y frustrados, pero no hay manera de que vayamos a tirar la toalla. Él sólo quiere concentrarse en entrenar ahora y llevarnos de regreso a la victoria”.
Esta es la racha de derrotas más larga de la carrera de entrenador de Bellamy y después de liderar 10-0 hasta el último minuto de la primera mitad en la derrota 28-10 ante los Dolphins en el Suncorp Stadium, era la cuarta vez en las siete derrotas que las Storm tomaban ventaja en el descanso.
Es una forma que también es ajena a Grant, quien se mostró abatido después de que su equipo perdió una oportunidad de oro de ganar.
Pero el hooker de Queensland explicó que él y sus compañeros tenían que seguir el ejemplo de Bellamy.
“Todo es parte del viaje, es un poco crudo y un poco real. Pero al final del día es la vida y las cartas ya están repartidas”, dijo Grant.
“Hay dos partes, dentro y fuera del campo, y en este momento necesitamos arreglar algunas cosas en el campo también para relajarnos un poco fuera del campo. Es un asunto de todo el club y creo que todos entenderían que hay un elemento de respeto en la privacidad de Craig y que puede continuar con normalidad, tal como lo hace Craig”.
“Creo que todos podemos respetar eso hasta cierto punto. Como comunidad de la liga de rugby, lo abrazamos y esperamos con ansias lo que sigue. Él espera con ansias la próxima semana y realmente corregir algunos errores”.
“Como grupo de jugadores, simplemente tenemos que aceptarlo y apoyarlo trabajando duro en el entrenamiento y convirtiéndolo en una actuación”.
El entrenador de los Broncos, Michael Maguire, quien anteriormente se desempeñó como entrenador asistente bajo Bellamy, dijo: “Craig y yo hemos pasado grandes momentos juntos y obviamente te preocupas por las personas de las que has sido parte a lo largo de tu carrera.
“Conociendo a Craig, sé que tendrá razón: es un luchador, así que superará esto y seguirá entrenando”.
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